Куда исчезли все хорошие MMO и зачем акционерам убивать жанр — мнение PC Gamer

Продолжаем внимательно наблюдать за информационным полем вокруг нашего любимого жанра — MMORPG. Какие настроения сейчас правят в игровом сообществе и в профильной прессе, куда движется развитие некогда венца эволюции видеоигр и все в таком духе. Автор одного из крупнейший порталов, PC Gamer, решил поделиться своими мыслями на этот счет, а мы перевели материал на русский язык, адаптировали его и предлагаем вам с ним ознакомиться. 

***

В этот раз я отхожу от привычной рутины. Обычно, когда я сажусь за колонку Terminally Online, я чередую острые мнения или интервью с чем-то более расслабленным, вроде опросов или дискуссий. Однако на этой неделе вы получите два серьезных материала подряд — всё потому, что последние темы, которые я освещал, меня изрядно выбили из колеи.

Может, аллергия разыгралась, или остатки зимней хандры, или тот факт, что всё в мире сейчас кажется немного зловещим, но в целом гнетёт состояние ММО. И заметьте, это не из-за самого игрового. Прямо сейчас есть много отличных проектов.

Да, у WoW сейчас небольшой переполох, но основа Midnight хороша и останется таковой, как только Blizzard возьмёт себя в руки. The Elder Scrolls Online, Final Fantasy 14, Guild Wars 2 — все они в какой-то степени достойны. Warframe гнет свою линию, а Fallout 76 теперь и вовсе стал конфеткой.

Если хочется окунуться в ретро, можно вернуться в разные точки истории WoW через Classic, зайти во всё ещё великолепную City of Heroes или покопаться в Old School Runescape. Есть даже более-менее приличные инди-ММО, которые добиваются прогресса.

Но для тех, кто ждет громких новинок в жанре ММО, новости неутешительные. 2025 год по праву называют «бойней ММО»: множество перспективных проектов были отменены на стадии разработки, а некоторые амбициозные новички закрылись вскоре после запуска. Остается лишь надеяться на упокой New World и гадать, каким мог стать Project Blackbird.

Ситуация вынуждает аудиторию держаться за «старую гвардию». Возможно, это связано с естественным ходом времени: всё меняется, и это неизбежно. Однако преданность одной ММО напоминает сделку с «лапкой обезьяны». Если игра по-настоящему затягивает, награда велика: огромные миры и сплоченные сообщества дарят дружбу, которая со временем нередко перерастает из виртуальной в реальную.

Жанр ММО находится в состоянии постоянной изменчивости. Если любимую одиночную игру, при условии её запуска, можно перепройти и вновь окунуться в былые «золотые деньки», то с онлайн-мирами всё иначе. Каждые два-три года проект трансформируется, и далеко не всегда в лучшую сторону. Ярчайший пример — World of Warcraft, которую бросает из крайностей в крайность: провальный Warlords of Draenor сменяется удачным Legion, за неудачным Battle for Azeroth следует крепкий Dragonflight.

Однако отсутствие перемен — тоже проблема. Несмотря на выдающийся сюжет Shadowbringers и эмоциональность Endwalker в Final Fantasy 14, геймплейная стагнация способна вызвать сильную усталость. В таких условиях даже радикальная перетряска механик в Evercold начинает казаться долгожданным светом в конце тоннеля.

Даже попытка вернуться в World of Warcraft: Classic ради порции чистой ностальгии может обернуться разочарованием: всё изменилось и здесь. Рагнарос теперь погибает за считаные дни, а не месяцы. Игра была оптимизирована до неузнаваемости и трансформировалась под влиянием самих игроков.

Любовь к ММО — это постоянное упражнение в терпении. В отсутствие новых достойных проектов игроки либо наслаждаются моментом в ожидании неизбежного кризиса, либо борются с тревогой из-за очередного обновления, ведущего к упадку. Если наблюдать за этим циклом достаточно долго, можно и вовсе полностью разлюбить жанр.

Конец эпохи: почему ММО-индустрия превратилась в «дом престарелых»

Ничто не вечно: такие проекты, как City of Heroes, Star Wars: Galaxies и Wildstar, наглядно доказали, что даже самые масштабные миры могут исчезнуть. Рано или поздно, подобно налогам и смерти, наступит момент, когда даже Blizzard закроет свои двери навсегда.

Иногда игры попадают в хорошие руки — например, City of Heroes: Homecoming сейчас находится в лучшем состоянии за всю историю, избавившись от микротранзакций и зависимости от прибыли благодаря энтузиазму фанатов. Однако в индустрии всё отчетливее ощущается, что игроки в ММО превратились в обитателей дома престарелых: даже если «ночь бинго» проходит весело, это не отменяет общей стагнации.

Причин такого положения дел несколько, и главная из них — давление акционеров. Создание ММО требует колоссального времени, что не вписывается в современные капиталистические модели, требующие ежеквартального роста графиков. По мнению экспертов, публичным компаниям нужен предсказуемый бизнес, в то время как ММО — это сложная экосистема с периодами расцвета и упадка, требующая искренней заботы. Вместо этого индустрия получает наборы мебели за $75 и бесконечные «сезоны», которые удобно вписывать в финансовые отчеты. Ценой такой постоянной погони за прибылью становится нестабильность, в то время как жанру жизненно необходима устойчивость.

Вернется ли «золотой век» ММО?

Хочется верить, что эти пессимистичные прогнозы окажутся ложными. Есть шанс, что новая ММО от Riot Games совершит прорыв и положит начало второму «золотому веку». Игровые тренды цикличны: когда-то World of Warcraft породил волну подражателей, затем индустрия переключилась на экстракшн-шутеры. Вполне вероятно, что маятник снова качнется в сторону масштабных онлайн-миров.

Однако в 2026 году жанр, кажется, замер над пропастью. Хотя многие фавориты продержатся еще десятилетие, они не вечны. Если никто не подхватит эстафету — а 2025 год уже погубил целое поколение перспективных проектов, — будущее остается неопределенным. Конечно, в мире есть проблемы посерьезнее исчезновения любимого игрового жанра, но ММО уникальны: они создают связи и дружбу на десятилетия. Хочется надеяться, что этот опыт будет доступен и будущим поколениям.

Остается верить, что через двадцать лет авторам подобных колонок не придется менять специализацию из-за окончательного вымирания жанра.