Возрождение Xbox под руководством Аши Шарма: антикризисный курс, облака и новые приоритеты
В начале этого года пост генерального директора игрового подразделения Microsoft Xbox заняла Аша Шарма, сменившая на этом посту Фила Спенсера. Не имея профильного опыта в видеоигровой индустрии, Шарма сразу же взялась за решение острейших проблем: растущих производственных затрат, падения популярности некогда культовых франшиз (Halo, Gears of War) и жесткой конкуренции со стороны Nintendo и Sony.
Первые шаги на посту руководителя
Свои первые 100 дней в должности Шарма превратила в интенсивную кампанию по стабилизации бизнеса, открыто заявив сотрудникам, что текущее состояние компании нездорово. За это время команда провела ряд важных корректировок:
- Пересмотр подписок и политики ИИ: самый дорогой уровень сервиса Game Pass получил скидки, продвижение консольных маскотов на сторонних платформах было ограничено, а неуклюжие попытки внедрения искусственного интеллекта — отменены.
- Кадровые и структурные потрясения: лето выдалось тяжелым — компания столкнулась с сокращением 20% штата и закрытием пяти студий разработки, а в конце сентября под сокращение попала часть команды Halo. Тем не менее, Шарма была назначена в правительственную задачу по производительности и труду США, а также провела масштабный тур по студиям.
- Отказ от продажи подразделения: отвечая на спекуляции аналитиков о возможном разделении бизнеса или продаже Xbox, Аша Шарма отрезала: «Xbox не продается. Мы сделаем все необходимое для успеха компании».
Стратегия на будущее: облака, Minecraft и конкуренция
Для преодоления кризиса Шарма делает ставку на расширение аудитории до миллиарда игроков за счет облачных вычислений. Это позволит запускать игры на смартфонах и ПК в регионах с развивающимися рынками, таких как Африка, Латинская Азия и Латинская Америка.
Важнейшим столпом стратегии также стало переосмысление Minecraft как прямого конкурента популярнейшей платформы Roblox, способного увлечь новое поколение геймеров через творчество и созидание. Параллельно команда работает над аппаратной платформой следующего поколения под кодовым названием Project Helix, а также точечно заключает выгодные соглашения — например, с легендарным геймдизайнером Хидео Кодзимой на разработку стелс-игры Physint.
